U Zagrebu je u 88. godini preminuo Otto Barić, jedan od najuspješnijih hrvatskih nogometnih trenera svih vremena i bivši selektor hrvatske reprezentacije.
Otto Barić rođen je u Plasnicama 19. juna 1933. godine, igračku karijeru počeo je kao junior Dinama, a u seniorskoj karijeri branio je boje Metalca i Lokomotive.
Nogometni trener je od 1963. godine, a u dugogodišnjoj karijeri na klupskom je planu vodio zagrebačku Lokomotivu, Opel-Rüsselsheim, Germaniju Wiesbaden, Wacker Innsbruck, LASK, Zagreb, Dinamo iz Vinkovaca, Sturm, bečki Rapid, Stuttgart, Casino Salzburg, Dinamo i Fenerbahce. Bio je selektor hrvatske nogometne reprezentacije od jula 2002. do završetka Evropskog prvenstva u Portugalu 2004. godine. U 24 utakmice za kormilom “Vatrenih” ostvario je 11 pobjeda, osam remija i pet poraza. Prije hrvatske, bio je selektor austrijske nogometne reprezentacije, od 1. aprila 1999. do 31. decembra 2001. godine. U 22 utakmice ostvario je sedam pobjeda, šest remija te devet poraza.
U jednom je razdoblju bio sportski direktor Austrije Salzburg, direktor Dinamove omladinske škole, trener amaterske reprezentacije Jugoslavije i asistent Miroslavu Blaževiću na klupi “Vatrenih” na Evropskom prvenstvu u Engleskoj 1996. godine.
U bogatoj kolekciji trofeja Otto Barić je s Wacker Innsbruckom osvojio dva naslova prvaka Austrije (1971, 1972), s bečkim Rapidom tri naslova prvaka Austrije (1983, 1987, 1988), četiri Kupa (1983, 1984, 1985, 1987), dva Superkupa (1987, 1988) i ostvario plasman u finale Kupa pobjednika kupova (1985).
Sa Sturmom je osvojio jedan naslov prvaka Austrije (1990), s Casino Salzburgom dva naslova prvaka Austrije (1992, 1994), austrijski Kup (1993) i ostvario plasman u finale Kupa UEFA (1994), dok je sa zagrebačkim Dinamom osvojio naslov prvaka Hrvatske (1997) i Kup (1997). Poznat i kao Otto Maximale, Barić ima legendarni status u Austriji. Nadimak “Maximale” dobio je jer je često koristio riječ “maximal”, odnosno “maksimalno”.
Od Barića se na službenim kanalima oprostio bečki Rapid, kao i Savez.
“Godinama je bio vodeća nogometna figura u Austriji. Otto Barić oblikovao je cijelu nogometnu eru i napravio nevjerojatne stvari za austrijski nogomet - na klupskom i reprezentativnom nivou. Ima počasno mjesto u našoj nogometnoj povijesti”, priopćio je predsjednik Saveza Leo Windtner.
Trener svih trenera Miroslav Blažević i Otto Barić imali su posebnu priču.
-Jako sam pogođen, slomljen zbog smrti Otte Barića. S druge strane sam sretan da smo imali divan odnos kao kolege. Otto pripada plejadi najvećih hrvatskih trenera kao što su Tomislav Ivić, Biće Mladinić, Stanko Poklepović, Branka Zebeca, Josipa Kužea.... Eto, odlazimo i mi polako kazao je tužno Blažević.
Kad mu je rečeno da se pazi u ovo doba pandemije, samo je dodao:
- Bojim se da sam ja sad na redu...
