Ova se svetica zbog svojeg kreposnog života u kojem je iz ljubavi prema Kristu posvjedočila svoje djevičanstvo, štuje već od vjernika prvih stoljeća kao savršeni uzor kršćanske djevojke. Biti kršćanin u ono doba, sve do 313. god. kada je Crkva dobila svoju slobodu, značilo je izložiti svoj život smrti, jer je to bilo doba strahovitog progona Kristovih učenika a posebno je bilo teško ispovijedati svoju kršćansku vjeru u glavnom gradu carstva u Rimu. A baš je u Rimu u tim teškim vremenima rasla i živjela Cecilija.
Rođena je 214. god. u bogatoj rimskoj obitelji, plemenitog roda ali je bila poganske vjere. Njezini su roditelji željeli da postane slavna matrona pa su joj plaćali učitelje koji su je poučavali iz raznih znanosti, posebno iz glazbene. No unatoč tome, njezina je duša čeznula za duhovnu puninu zbog toga što se Cecilija susrela s kršćanstvom. Poučena u vjeri primila je krštenje od tadašnjeg pape Urbana, koji je i sam djelovao u rimskim katakombama. Kada su je roditelji odlučili dati kao zaručnicu poganinu Valerijanu, na dan zaruka, dok su odzva-njali glazbeni instrumenti, ona je u srcu pjevala samo Gospodinu. Odatle je došlo do toga da su je kasnije izabrali za zaštitnicu crkvene glazbe. Legenda o svetoj Ceciliji kaže da je ona svojem zaručniku Valerijanu rekla da se zavjetovala svoj život posvetiti Kristu i da je štiti anđeoska ruka. Valerijan joj je pak rekao da će vjerovati njezinim riječima ako vidi njezinog anđela. Cecilija mu je odgovorila da će se to i dogoditi, onda kada se pokrsti. Valerijan je poslušao i postao i on kršćanin, a legenda kaže dalje da je Valerijan nakon krštenja ugledao Cecilijinog anđela čuvara. O njihovom je obraćenju na kršćanstvo saznao tadašnji prefekt grada Rima i dao ih je pogubiti. Njezino je tijelo pokopano u Kalistovim katakombama, na počasnom mjestu, uz takozvanu ˝Kriptu papa˝, prozvanoj po tome što je u njoj bilo sahranjeno devet papa, uglav-nom iz III. stoljeća što pak govori o činjenici koliko je bila cijenjena ova plemenita djevojka. Koncem XVI. stoljeća sarkofag sv. Cecilije bio je otvoren, a tijelo pronađeno u još dosta očuvanom stanju, obučeno u odjeću od svile i zlata.
