Hrvatska nogometna reprezentacija, aktualni doprvak svijeta, branit će svoje srebro u Kataru nakon teško izborene, ali zlata vrijedne pobjede protiv Rusije u posljednjem kvalifikacijskom kolu!

     Hrvatska je pobjedom protiv Rusije osigurala prvo mjesto u skupini H, odnosno direktan plasman na Svjetsko prvenstvo koji će se 2022. godine održati u Qataru. Odlučujuća utakmica je odigrana 14. studenog 2021. god. u Splitu pred više od 30.000 navijaća koji su napunili poljudsku ljepoticu i stvorili spektakularnu atmosferu.

    Brutalno dominantna i puno kvalitetnija Hrvatska razbila je u 81. minuti ruski bunker autogolom Fjodora Kudrjašova koji je nespretnom intervencijom na jedan od mnogih ubačaja Sose pogodio sam lijevi donji kut inače odličnog vratara Safonova. Hrvatsku je sreća nagradila poslije toliko promašenih prilika, pobjeda izabranika Zlatka Dalića je apsolutno zaslužena. Hrvatska je dominirala i posjedom i prilikama po uvjetima koji su bili na rubu regularnosti jer je poljudski travnjak čitavim tijekom susreta natapala jaka kiša zbog koje je lopta zastajala u lokvama vode koje su se stvorile. Do trenutka autogola nesretnog Kudrjašova Hrvatska je uputila čak 19 udaraca prema ruskom golu, pet u okvir gola, dok je Rusija pucala samo jednom. Hrvatska je tako osvojila prvo mjesto u skupini H s 23 boda, jednim više od drugoplasirane Rusije koja će pokušati izboriti Svjetsko prvenstvo preko nikad težih dodatnih kvalifikacija.

     “Rekli smo uoči ove utakmice da će reprezentacije u ovoj utakmici igrati onoliko koliko će im protivnik dozvoliti. Branili smo se, Hrvatska nam nije dozvolila igrati napadački nogomet. Ukratko, nismo se uspjeli sastati s loptom, Hrvatska je vršila luđački presing i nismo si mogli pomoći. Bilo nam je teško izaći s naše polovine terena, pa sam pokušao izmjenama nešto napraviti ali opet nije išlo. Ne može se igrati tako da se branimo 90 minuta”, kazao je ruski izbornik Valerij Karpin, a zatim se dotakao i atmosfere na rasprodanom Poljudu: “Atmosfera je bila veličanstvena. Daj Bože da uvijek svaka momčad igra u ovakvim uvjetima. E sada, jesu li Hrvati pobijedili zbog toga? Bilo bi smiješno reći da je zbog toga jer navijači nisu na terenu, oni nisu mogli pomoći igrati”.

     Osim plasmana u Qatar, dobitak ovih kvalifikacija je činjenica da je reprezentacija Hrvatske jako pomlađena, konkurencija za standardn mjesto je proširena, a riješene su i neke kritične pozicije u momčadi. Hrvatska ima širok izbor igrača i ne mora strahovati za budućnost, ima generaciju koja će nositi reprezentaciju idućih deset godina.

     Osim reprezentacije Hrvatske, Svjetsko prvenstvo u Qataru su izborile osvojivši prvo mjesto u svojoj skupini Njemačka, Danska, Francuska, Belgija, Španjolska, Srbija, Engleska, Švicarska i Nizozemska. Za Europu su ostala su još tri mjesta, a ona će se popuniti kroz dodatne kvalifikacije (24. - 29. ožujka). A za njih će se boriti Portugal, europski prvak Italija, zatim Švedska, Rusija, Škotska, Wales, koji će biti i nositelji, dok su među nenositeljima Ukrajina, Turska, Austrija, Poljska, Sjeverna Makedonija i Češka

     Hrvatska nogometna reprezentacija tako se šesti put plasirala na Mundijal, a Južna Afrika 2010. će zasad i dalje ostati jedino Svjetsko prvenstvo na kojem Hrvatska nije igrala od svoje neovisnosti. Također, to je šesto uzastopno veliko natjecanje te treće na koje će repreyentaciju povesti Zlatko Dalić koji je tako prestigao Slavena Bilića i Ćiru Blaževića koji su vodili Hrvatsku na dva velika natjecanja.

Ivan Dobra